Premye tomat ki soti nan gwo serre AppHarvest la, 60-acre nan Morehead, Kentucky, te premye parèt sou etajè yo an detay nan mwa janvye 2021, men sa pal nan konparezon ak sa konpayi an espere ke yo dwe voye soti nan fen 2022.
Twa sèr adisyonèl yo sou konstriksyon nan eta a. Yon sèr jimo nan Richmond, Kentucky, pral double sipèfisi konpayi an pou tomat. Yon sèr 15-acre nan Berea pral grandi fèy vèt. Yon sèr 30-acre nan Somerset vle di pou grandi frèz.
Malgre ogmantasyon pwodiksyon pwodui sa a, CEO Jonathan Webb te di ke konpayi an espere travay ak, olye ke kont, lòt kiltivatè fwi ak legim ameriken. Li gen entansyon envite lòt kiltivatè kòm byen ke éleveurs nan varyete nouvo pwodwi, nan enstalasyon yo nan lavni.
“Mwen renmen toujou eseye diferan gou ak pwofil gou epi wè sa kiltivatè yo ap fè atravè peyi a, epi èspere ke kòm COVID kòmanse kalme, nou ka kòmanse envite kèk nan kiltivatè legim sa yo nan Kentucky avèk nou, montre yo sa nou. ap fè, epi tou aprann nan men yo epi wè sa yo ap fè. Men, nou toujou ap eseye travay ansanm epi wè ki jan nou pral ogmante nimewo sa yo.”
Travay ansanm
Nan yon entèvyou ak Vegetable Growers News, Webb te di ke li pa vle di fè konpetisyon ak lòt moun nan mache a. Li kwè ke li posib pou ogmante demann konsomatè pou fwi ak legim anpil – double li, menm triple li.
“Youn sou 10 Ameriken manje ase fwi ak legim. Sa a se pa sou konpetisyon ak lòt kiltivatè legim; li se sou ki jan nou fè grandi mache fwi ak legim kote moun ap manje bon manje ki an sante epi ki gen opsyon manje ki an sante ak fre. Li trè remakab pou panse ke si twa Ameriken sou 10 te manje ase fwi ak legim, mache fwi ak legim ta triple nan peyi Etazini.
"Ann kat fwa mache ameriken an pou fwi ak legim," li te kontinye. "Pa gen vrèman yon 'Ou gen Lèt?' kanpay (pou pwodwi), epi nou nan 2021,” li te di, refere li a siksè, efò maketing nasyonal endistri letye ki dire depi plizyè dizèn te kòmanse pa letye Kalifòni.
AppHarvest dènyèman te pran yon kout kouto nan yon kanpay konsomatè pwòp li yo, Fight the Food Fight, oswa FTFF. Kanpay fè fas a konsomatè yo te kowenside ak lansman yon boutik sit entènèt e-commerce, appharvest.com, ki te vann salsas ki fèt ak tomat li yo.
"Nou reyalize ke vrèman fè yon chanjman nan espas sa a pral mande pou yon mouvman konsomatè yo, epi yon mouvman konsomatè yo pral kòmanse ak edikasyon, kidonk pou nou, FTFF se yon platfòm pou nou ale deyò epi yo kòmanse fè konvèsasyon sa yo," di AppHarvest pòtpawòl Travis Parman. "Nou te kòmanse ak yon kamyon manje ak yon lakòz efè tèmik mobil pou nou ka montre moun ki sa grandi teknoloji idroponik se tout sou." Yo te ankouraje konsomatè yo pou yo fè diskriminasyon sou mak pwodui yo epi pou yo "vote ak dola ou" pou pwodwi bon jan kalite ki fèt nan peyi a.
Kòm pou travay ak lòt kiltivatè, konpayi an deja gen yon kòmansman nan kolaborasyon sa yo. Nan mwa Out 2021, AppHarvest ak Mastronardi Produce Ltd. te siyen yon lèt entansyon ki pa obligatwa pou fòme yon antrepriz, ki rele FarmCo, pou elaji rezèv fwi ak legim ki gen ladan fèy vèt pou maketing ak distribisyon pwodui fre Mastronardi ki egziste deja.
“Nou te gen chans isit la ke Paul Mastronardi te kwè nan misyon konpayi an byen bonè epi ekip li a nan Mastronardi te vole desann kontni an nan plizyè okazyon nan yon pwosesis trè bonè lè sa a te jis yon konsèp, e nou te trè eksite pou travay avèk yo pou jwenn pwodwi fre nou yo soti nan magazen nan etajè yo ak sou plak Ameriken yo. Nou panse ke endistri sa a pi fò ansanm."
Ap grandi pou demen
Sere bato a idroponik grandi tomat pa sèlman ak automatisation nan fonksyon lakòz efè tèmik debaz tankou ekleraj, men ak yon je nan direksyon rekòlte tou. Webb te di AppHarvest te travay kole kole ak Olandè yo ak anpil patnè nan Netherlands pou ede egzekite estrateji li nan Kentucky. Epitou, AppHarvest nan mwa avril 2021 te akeri Root AI, e avèk li te vini yon robo harvester, Virgo, ki ka configuré pou chwazi diferan rekòt tankou tomat, piman, konkonm ak, konpayi an te deklare, fwi menm plis delika tankou frèz. Epi pandan ke automatisation konplè poko rive sou yon echèl komèsyal, Webb te di ke li nan fiti prè olye ke deseni lwen. Pran kòm yon antye, gwo lakòz efè tèmik la deja nan yon wo nivo de automatisation.
"Ofisye anchèf teknoloji nou an (ak ko-fondatè Root AI), Josh Lessing, renmen dekri lakòz efè tèmik la kòm yon robo 60-acre paske li tèlman otomatize," Webb te di.
Anplwaye talan ap konstwi konpayi an. An jiyè 2021, konpayi an te anonse anboche Mark Keller, yon veteran nan Amazon. Kounye a li sèvi kòm ansyen vis prezidan konpayi an, platfòm aplikasyon lojisyèl.
"Mark te konstwi bagay nan de mwa isit la nan AppHarvest ke endistri a pa te wè bati nan 20 dènye ane yo," Webb te di. "Nou te ankouraje anpil pa pwogrè nou te wè ak ekip teknoloji a epi li vrèman jis jwenn lespri briyan yo soti nan atravè mond lan enskri pou ale atake efò sa a."
Li se yon konpayi anbisye, epi 2022 se yon sèl okipe pou operasyon an.
“Nou kontan non sèlman pou nou yon gwo kiltivatè tomat, men, nan fen ane pwochèn, pou nou vin yon gwo kiltivatè anpil diferan kalite fwi ak legim ki pral nan etajè magazen yo,” Webb te di. “Epi èspere ke, vin yon ekip jwè ak pi gwo endistri a pou eseye grandi mache a an jeneral epi jis fè moun yo manje opsyon manje fre ki an sante, epi jwenn opsyon sa yo nan kay moun yo. (An 2022), pou nou, nou santi ke nou pral yon etap pi pre ki sa reyèl vèsyon konplè sou sa ki AppHarvest sanble, ki vle di, nou se plis pase yon konpayi tomat.
— Stephen Kloosterman, editè asosye; Foto anlè: Nan prentan 2021, AppHarverst te akeri Root AI ak robo inivèsèl Harvester li a, Virgo. Menm si Virgo ka travay andedan oswa deyò, konsantre robo a te sou agrikilti anviwònman kontwole. Pandan plizyè ane, Virgo te kolekte yon seri done gwo imaj tomat ki ede li idantifye varyete ak deside ki lè rekòlte. Foto: AppHarvest